風邪・インフルエンザの性質

風邪・インフルエンザの性質
風邪・インフルエンザは乾燥が好き 風邪の原因のほとんどはウイルスによるもので、約200種類ものウイルスが「風邪の原因」として確認されている。特に悪質なのが、ご存じインフルエンザ・ウイルス！そのウイルスが好きな環境が「乾燥」。
さらに人間の側にとって都合が悪いことに、ウイルス侵入を防ぐ第一の門「のど」が乾燥すると、異物（ウイルス）を排除するはたらきが弱まってしまうのだ。
どのように人の体に侵入してくるのか
風邪は人の体でどのように進行していくのだろうか。その様子を見てみよう。 ★ 鼻・のどの奥にウイルスが取り付く
自己免疫力（自分のことを守ろうとする力）がはたらいているうちは、鼻やのどの粘液分泌細胞から粘液が出て、ウイルスを洗い流してくれる。さらに、そのウイルスを含んだ粘液（たんなど）をせん毛細胞がほうきのようにはたらいて外に掃き出してくれるのだ。この自己免疫力が弱ってくると、ウイルスを外に掃き出すことができず、風邪にかかってしまう。 ★ 弱みに付け込んで進行
たいていは、何種類かのウイルスが取りついている。1時間後には100個、さらに1日経つと100万個に増え、細胞を破って外に飛び出す。それを体は外へ流そうとするため、鼻水がひどくなる。つまり鼻水が多く出るようになっている時には、すでにウイルスは細胞にまで侵入しているのだ。 ★発熱サイン！
血液中のマクロファージ（白血球）は、入ってきて爆発的に増えたウイルスを食べ続け、なんとか数を減らそうとする。同時に視床下部の体温中枢に「発熱してくれ！」のサインを送る。 ★体を休ませろ！サイン
ウイルスが好きなのが、35〜36度なので、それ以上の発熱で増えなくなってくる。同時に熱が上がると、ウイルスに対抗する免疫物質が活発になり、ウイルスをやっつける。また発熱で関節などが痛くなるが、これで体が動かない=休むことができる。 ★ 回復へ向かう
ここで順調に回復すれば、再びかかることは少ない。インフルエンザの場合、1回目の感染では体の中に抗体ができるのに約1週間かかる。しかし一度そのウイルスに感染した後には、体の中を抗体を作るリンパ球がパトロールし、2回目にはたった1日で抗体を作ってしまうので、同じ型にはかかりにくくなっているというワケ。ただし、別のタイプの細菌が侵入してくると、また風邪をひいてしまうのだ。
風邪とインフルエンザはどこが違う？
風邪といえば、鼻水、せき、くしゃみ、のどの痛み、頭痛、悪寒、だるい、体の節々が痛い、などが主な症状。それに比べ、インフルエンザは急に高い熱（38度〜40度程度）が出て全身に悪化症状が出るのが特徴だ。重症化すると気管支炎や肺炎に発展してしまう。普通の風邪が流行しても死亡者はあまり増えないが、インフルエンザが流行すると特に65歳以上の高齢者で死亡率が高くなる。（詳しくはこちら）

幼い子供がかかると脳症などの後遺症を残すこともあるとして恐れられているインフルエンザ。今年はどんな傾向があるのだろうか？ ＜今年のインフルエンザ情報＞ 現在、人の間で流行している主なインフルエンザは3種類。
● �連型ウイルス（AH1N1）
● 香港型ウイルス（AH3N2）
● B型ウイルス

ここ最近の傾向を見てみると、98年はかなり流行したが、一昨年は中流行、昨年はあまり流行せずにシーズンを終えた。過去10年くらいの傾向をみると、2〜3年ごとに大流行している。それを考慮すると、今年は当り年かもしれない。
ウイルスの型でいうと、一昨年はAH1N1（�連型）とAH3N2（A香港型）、昨年はAH1N1（A�連型）が発見された。AH3N2型(Ａ香港型)は昨年も見られたがわずかだった。B型は97年、99年と1年おきに流行している。これらのことから考えると、AH3N2（A香港型）はほぼ毎年流行しているので、今年も流行しそうではないか、と言われている。
（もっとタイムリーに情報を知りたい方は、厚生労働省が開設しているインフルエンザHPをご覧ください）